دیود ال ای یک قطعه الکترونیک از خانواده دیودهاست که با عبور جریان الکتریکی از ال ای دی باعث تولید نور می‌شود. مشخصات الکتریکی بسیار مشابهی با یک دیود پیوند PN دارد. این بدین معنی است که یک LED، جریان را در جهت مستقیم عبور خواهد داد، اما آن را در جهت معکوس سد خواهد کرد. ال ای دی از یک لایه بسیار نازک از ماده نیمه‌رسانا با ناخالصی تقریباً زیاد ساخته شده و بسته به ماده نیمه‌رسانا و مقدار ناخالصی، وقتی بایاس مستقیم شود، یک نور رنگی با طول موج طیفی مشخص ساطع می‌کند. با افزایش جریان مستقیم، تولید فوتون‌های نوری زیادتر می‌شود و در نتیجه شدت نور تابشی افزایش می‌یابد. امروزه دیودهای نورافشان برای نورهای قرمز، زرد، سبز، آبی و فروسرخ ساخته شده‌اند. ال ای‌دی‌های تک رنگ همانند بقیه دیودها دارای دو پایه ی آند و کاند هستند و ال ای‌دی‌های دو رنگ یا بیشتر دارای یک پایه مشترک معمولاً کاتد و به ازای هر رنگ یک پایه دیگر معمولاً آندهستند. این لامپ‌ها که در ابتدا بیشتر به عنوان یک چراغ قرمز رنگ در درون دستگاه‌های الکترونیکی کاربرد داشتند، با توجه به مصرف برق کم نسبت به سایر لامپ‌ها، عمر بسیار بالا و فناوری جدید ساخت به رنگ‌های دیگر توانسته‌اند جای خود را در صنعت روشنایی در دنیا باز کنند.در جاهایی که نیاز به تشخیص قطب های مثبت و منفی است و از نوع قطب اطلاعی وجود ندارد ، از این ال ای دی می توان جهت تشخیص قطب مثبت یا منفی استفاده نمود. به صورتی که وقتی پایه های مثبت و منفی به طور طبیعی به آن وصل شود نور آن قرمز خواهد بود و در صورتی که برعکس وصل شود ، نور آن سبز خواهد بود.
